Vijf zeer goede redenen om ook te vrijwilligen

De barman achter de toog op een festival, de chauffeur die jouw grootmoeder naar het ziekenhuis brengt, de leerkracht die een tiener bijles Nederlands geeft nadat ze met haar ouders naar België verhuisde … We staan er amper bij stil, maar de wereld zou er toch een pak anders uitzien zonder vrijwilligers. En gelukkig zijn er zoveel mensen die het vrijwilligerswerk met hart en ziel doen.

Hieronder lichten we vijf wel zeer goede redenen om te vrijwilligen uit.

Je helpt de maatschappij vooruit

Als vrijwilliger kun je écht het verschil maken. Wist je dat je als vrijwilliger ook niet-ingevulde noden op het spoor komt? Vrijwilligers hoeven niet na te denken over het kosten-batenplaatje en zien daardoor meer menselijke en zelfs creatievere antwoorden. Een grote sociale meerwaarde dus, maar ook economisch heeft vrijwilligerswerk een grote waarde. Uit onderzoek van de UGent uit 2020 bleek dat een vrijwilliger gemiddeld 200 uur per jaar vrijwilligt. Dat is meer dan een maand voltijds werk in een reguliere job. In tijden van grote besparingen, denk maar aan de zorg- of de cultuursector, zorgen vrijwilligers er dus voor dat er minder loonkosten zijn. Dankzij vrijwilligers kunnen veel organisaties meer realiseren dan dat ze anders ooit hadden gekund.

Je bouwt aan je netwerk

Via vrijwilligerswerk kun je een heel uitgebreide waaier aan mensen leren kennen. Nieuwe mensen die je kunnen inspireren, gelijkgezinden waarmee je van gedachten kunt wisselen. Kortom: je ontmoet mensen die je anders nooit had ontmoet. Zo kunnen er nieuwe vriendschappen ontstaan, maar doen er zich misschien ook persoonlijke en/of professionele opportuniteiten voor.

Je ontwikkelt je talenten

Oké, het klinkt cliché, maar vrijwilligerswerk staat goed op jouw cv. Je toont ermee aan dat je een brede ervaring hebt. Organiseer je de jaarlijkse Chirofuif? Jij hebt vast organisatorische skills ! Bedeel je voedselpakketten aan vluchtelingen? Jij moet wel sociaal geëngageerd zijn! Vervoer je bewoners van een woonzorgcentrum? Jij kan met ouderen omgaan! Door vrijwilligerswerk kun je aantonen wat jouw talenten zijn. Nog meer zelfs, je kan er die talenten, vaardigheden en competenties door aanscherpen of nieuwe ontwikkelen.

Je proeft van een andere wereld

Ervaring opdoen is één ding, maar dankzij vrijwilligerswerk kun je ook proeven van iets helemaal anders. Door te vrijwilligen in andere sectoren kom je soms verrassende ervaringen tegen en leer je nieuwe dingen, die zelfs tot een carrièreswitch kunnen leiden. Misschien beslist de bankdirecteur om een café te openen nadat hij jaren op festivals vrijwilligde, en de psycholoog om vroedvrouw te worden nadat hij als vrijwilliger ouders hielp met hun pasgeborene. Maar het kan evengoed leiden tot een soort van sabbatjaar. Proef van de wereld en ga als vrijwilliger naar het buitenland en zie zo een ander stuk van de wereld. Vrijwilligerswerk kan evengoed ter aanvulling op een ‘gewone job’: buiten je job iets om handen willen hebben, of net dat tikkeltje meer voldoening vinden in vrijwilligerswerk.

Je wordt gezonder, écht waar!

Vrijwilligers voelen zich en zijn ook effectief gezonder. Dat werd in 2019 aangetoond in een studie van CM en de UC Louvain. Er is daadwerkelijk een verband. Vrijwilligen geeft je voldoening en het gevoel dat je van betekenis bent voor anderen en de maatschappij. Vrijwilligers krijgen meer zelfvertrouwen en een grotere eigenwaarde. Ze doen trouwens ook minder vaak beroep op de gezondheidszorg. Andere onderzoeken toonden zelfs aan dat hun bloeddruk stabieler blijft waardoor ze zelfs een langere levensverwachting hebben.

Je begrijpt het goed: vrijwilligerswerk is de key voor een lang en gezond leven!

Uit de Cocon van februari 2022